WANGARI MUTA MAATHAI
Va néixer a Nyeri, Kenya (Àfrica) el 1940.
Va ser la primera dona de l’Àfrica Central i de l’Est
que es va doctorar. Ho va fer en Ciències Biològiques per
la Universitat d’Atchison, Kanses (1964). Va continuar estudis a
Alemanya i a la Universitat de Nairobi. Va esdevenir cap del Departament
d’Anatomia Veterinària. Va ser la primera dona en arribar
a ocupar un càrrec d’aquestes característiques en
tota la regió.
Wangari Maathai va ser molt activa en el Consell Nacional de Dones de
Kenya, del 1976 al 1987. Mentre presidia el Consell, va presentar la idea
de plantar arbres amb la gent. L'any 1977 va impulsar l'anomenat 'Moviment
del Cinturó Verd', el principal projecte de plantació d'arbres
d'Àfrica, amb l'objectiu de promoure la biodiversitat i crear al
mateix temps ocupacions per a les dones. De fet, des de la seva creació
s'han plantat al voltant de 30 milions d'arbres per tot el país
i s'han creat uns 80.000 llocs de treball als vivers.
Maathai va ser també una activa lluitadora per les llibertats al
seu país. Va destacar per acusar obertament el dictador Daniel
Arap Mpi (1978-2002) i el Govern de corrupció i d'apoderar-se de
fons de l'ajuda internacional. Per la seva lluita en favor dels drets
humans, l'emancipació de les dones, la no violència, la
sustentabilitat ecològica i la democràcia va ser assetjada
per les autoritats durant la dècada dels 80 i detinguda reiteradament
sense càrrecs al
llarg dels 90.
A més, va participar en la formació de l'opositor Fòrum per a la Restauració de la Democràcia (FORD) i l'any 1992 va ser colpejada per la Policia mentre mantenia una vaga de fam al Parc Uhuru en companyia de les esposes i mares de presos polítics, l'alliberament dels quals reivindicava. Així mateix, la seva oposició a un projecte de construcció a la selva que tenia el suport del president, va atreusre l'any 1998 l'atenció mundial.
Al desembre del 2002 va entrar com a diputada al Parlament per un marge aclaparador (27.992 vots davant els 554 del seu rival més directe), fins que finalment va ser nomenada per l'actual president Mwai Kibaki, al gener del 2003, per al càrrec de ministra adjunta (secretària d'Estat) de Medi Ambient, Recursos Naturals i Vida Salvatge del seu país.
Maathai també va ser membre del Comitè de Selecció del Premi Sasakawa de Medi Ambient del Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA).
Actualment és secretària d'Estat per a Medi Ambient i Recursos Naturals i és considerada una gran lluitadora pel medi ambient i les llibertats al seu país. Ha obtingut el Premi Nobel de la Pau 2004 "per la seva contribució al desenvolupament sostenible, la democràcia i la pau". Aquesta és la primera vegada que el Comitè Nobel noruec atorga el guardó a una dona africana.
Segons Wangari Maathai, la defensa del medi ambient i
la promoció de la pau estan estretament vinculades. La causa ecològica
"és un aspecte important de la pau perquè, quan els
recursos són escassos, lluitem per aconseguir-los".