Las españolas tienen ahora una media de 1,26 hijos, aún lejos de la tasa europea

Las españolas siguen en el furgón de cola mundial en cuanto al número de hijos, pero algo está cambiando. Según los datos hechos públicos ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), la tasa de fecundidad en España se situó el año pasado en 1,26 hijos por mujer, el valor más alto desde 1993, lo que confirma una ligera tendencia al alza tras el mínimo histórico alcanzado en 1998, cuando se llegó a una media de sólo 1,16.

El INE atribuye el cambio a los hijos de madres extranjeras, que suponen el 10,4% del total anual. Pese a a todo, las cifras actuales de fecundidad no sólo están muy lejos de los niveles de 1978, cuando se tenían 2,8 hijos de media, sino también de la media de la UE, que en el 2001 era de 1,47, aunque con sonadas diferencias (Francia e Irlanda, por ejemplo, estaban en 1,9 y 1,98 hijos). En cualquier caso, lo cierto es que españolas e italianas han abandonado la cola del mundo y han sido sustituidas por las mujeres de varios países del Este europeo. En el 2002 nacieron en España 416.518 personas y otras 366.538 murieron, lo que supone un crecimiento vegetativo (sin inmigración) de 49.980 personas, ligeramentesuperior al del 2001 (45.003). La tasa de natalidad (nacimientos por 1.000 habitantes) es ahora de 10,14, frente a una mortalidad de 8,92.

EXTRANJEROS JÓVENES

Según el INE, la diferencia entre nacimientos y defunciones de extranjeros, con un saldo positivo de 35.176 personas, es la gran responsable del repunte demográfico. La razón de todo ello es que la población inmigrante es mayoritariamente joven y apenas registra decesos (el 75% de losextranjeros fallecidos son europeos de edades más avanzadas).

El incremento total de nacimientos se debió casi totalmente a la fertilidad de las mujeres foráneas: en 2002 se registraron 43.469 recién nacidos de madre extranjera, el 10,4% del total (6,2% en el 2000). Por continentes, el 45,7% correspondió a mujeres americanas, el 26,1% a mujeres africanas y el 22,3% a europeas, aunque sólo con tres países ya se llega a la mitad: Marruecos (20%), Ecuador (19%) y Colombia (11%). Dentro del apartado de nupcialidad, el informe destaca que al menos uno de los cónyuges fue extranjero en 17.841 bodas celebradas en el 2002, lo que representa el 8,5% del total. De esos matrimonios, el 45% fue de varones españoles con extranjeras, un 33% correspondió a españolas con extranjeros y un 22% lo formaron dos extranjeros.