La malaltia del somni, també denominada "tripanosomiasis africana humana", és una malaltia tropical molt estesa que, si no es tracta, pot ser mortal. Es transmet per la picada d'una mosca tsetsé (Glossina sp.) infectada; aquesta mosca és nativa d'Àfrica. Seixanta milions d'habitants de les zones rurals d'Àfrica oriental, occidental i central estan exposades a contraure la malaltia del somni.
La picada de la mosca tsetsé es converteix en una úlcera enrogida. Al cap de poques setmanes poden aparèixer febre, inflamació dels ganglis limfàtics, dolor muscular i articular, cefalea i irritabilitat. En les fases avançades, la malaltia ataca el sistema nerviós central i apareixen canvis de personalitat, alteracions del rellotge biològic (ritme circadià), confusió, trastorns de la parla, convulsions i dificultat per caminar i parlar. Aquests problemes poden evolucionar al llarg de molts anys; si no rep tractament, el malalt mor.
Els principals mètodes per combatre la tripanosomiasis africana consisteixen a reduir els reservoris d'infecció i la presència de la mosca tsetsé.
