A la Roma de la postguerra, Antonio, un obrer en atur, aconsegueix un senzill treball enganxant cartells a condició que posseeixi una bicicleta. Fent un gran esforç personal i econòmic, aconsegueix comprar-ne una, però en el seu primer dia de treball l'hi roben. És així com comença tota l'aventura d'Antonio juntament amb el seu fill Bruno per recuperar la seva bicicleta mentre la seva esposa María espera a casa juntament amb el seu altre fill.
Guerra-post guerra/Treball/Pobresa/